«Это он испортил мне день. Он!» – думал Проша, стоя в своем деннике в маленькой подмосковной конюшне. Он не держался на ногах. Его уши были прижаты к гриве, а черные глаза сверкали, как солнце. Бархат, высокий и стройный жеребец, ранил Прошу. Случилось это так.

Проша, молодой бурый конь с черной, как ночь, гривой, а на нём юная девушка прыгали через препятствия в маленькой леваде на берегу реки. Девушку звали Настей. Это был первый её прыжок. Проша мягким галопом подлетел к полосатому препятствию и прыгнул. Насте казалось, что прыжок длился целую вечность. Она почувствовала, что у нее выросли крылья и она летит. Солнце засветило еще ярче, птицы запели в своих гнездах, а река зажурчала еще громче. Как только Проша поставил свои ножки на сверкающий песок, случилось что-то невероятное: по его телу разлилась боль, и он упал. Последнее, что он помнил, – глаза девочки, полные слёз.

Только ранним утром Проша очнулся в своем деннике. Он попытался встать. Конь старался опереться то на одну, то на другую ногу, но ничего не вышло. Нога была забинтована. Боль и отчаяние переполняли его душу. Рядом с ним в соседнем деннике стоял старый конь Лимит. Он рассказал Проше, что случилось. Молодой жеребец Бархат, спокойно шагавший по стенке левады, вдруг встал на дыбы и ударил передними ногами Прошу.

Виновник этого происшествия стоял в своем деннике и рассуждал: «Как хорошо, что я придумал такую замечательную вещь. Мне надоело работать. Почему я должен выполнять все прихоти этих наездников? То направо повернуть, то налево, то скакать галопом. Теперь же все будут меня бояться. Никто не решится сесть на меня. Я буду целыми днями отдыхать и есть сочную травку, мне будут давать сахар и арбузные корки». И Бархат блаженно заснул. Он ровно дышал, его ноздри медленно двигались. Ему снилось, что он  король всех лошадей, они слушаются его и делают то, что он скажет, а наездники служат ему, как слуги.

Но всё случилось не так, как во сне. Бархат трудился вдвое больше. Ему приходилось работать за себя, за Прошу, к тому же каждый день из какой-то Москвы к нему стал приезжать злой тренер и мучить его. Бархату казалось, что каждый урок длится целую вечность.

Прошел месяц, а тренировки всё не кончались. Даже в свободные минуты Бархату было плохо. Ему было скучно. Он бродил один по полю. Не с кем было поиграть, побегать. И даже трава на лугу не казалась ему сочной. Он уже не радовался своему поступку.

Однажды рано утром Настя пришла к Проше. Его нога выздоравливала, и ему уже можно было выходить на прогулку. Девушка отвела его в поле. Она не знала, что там гулял Бархат. Когда он увидел Прошу, в его глазах загорелись звёздочки, хвост начал нервно подрагивать, а ноги не смогли устоять на месте. Бархат стремительно понесся к Проше. Настя с Прошей притихли от страха.

Бархат подлетел к Проше и заржал. Его ржание разливалось по полю. Все вокруг как будто замолкло. Даже река перестала журчать, а птицы – петь. В ответ раздалось мелодичное ржание Проши. Вдруг порыв ветра унес Настину шапку. Когда она догнала ее, Бархат и Проша скакали вдали галопом. Казалось, они играли в догонялки. Их чёрные, как ночь, гривы развевались на ветру. Их бурые молодые тела блестели на солнце. Счастливые лошади неслись к реке...