Из-за леса, леса темного,
 Подымалась красна зорюшка,
 Рассыпала ясной радугой
 Огоньки-лучи багровые.
 Загорались ярким пламенем
 Сосны старые, могучие,
 Наряжали сетки хвойные
 В покрывала златотканые.
 А кругом роса жемчужная
 Отливала блестки алые,
 И над озером серебряным
 Камыши, склонясь, шепталися.
 В это утро вместе с солнышком
 Уж из тех ли темных зарослей
 Выплывала, словно зоренька,
 Белоснежная лебедушка.
 Позади ватагой стройною
 Подвигались лебежатушки.
 И дробилась гладь зеркальная
 На колечки изумрудные.
 И от той ли тихой заводи,
 Посередь того ли озера,
 Пролегла струя далекая
 Лентой темной и широкою.
 Уплывала лебедь белая
 По ту сторону раздольную,
 Где к затону молчаливому
 Прилегла трава шелковая.
 У побережья зеленого,
 Наклонив головки нежные,
 Перешептывались лилии
 С ручейками тихозвонными.
 Как и стала звать лебедушка
 Своих малых лебежатушек
 Погулять на луг пестреющий,
 Пощипать траву душистую.
 Выходили лебежатушки
 Теребить траву-муравушку,
 И росинки серебристые,
 Словно жемчуг, осыпалися.
 А кругом цветы лазоревы
 Распускали волны пряные
 И, как гости чужедальние,
 Улыбались дню веселому.
 И гуляли детки малые
 По раздолью по широкому,
 А лебедка белоснежная,
 Не спуская глаз, дозорила.
 Пролетал ли коршун рощею,
 Иль змея ползла равниною,
 Гоготала лебедь белая,
 Созывая малых детушек.
 Хоронились лебежатушки
 Под крыло ли материнское,
 И когда гроза скрывалася,
 Снова бегали-резвилися.
 Но не чуяла лебедушка,
 Не видала оком доблестным,
 Что от солнца золотистого
 Надвигалась туча черная -
 Молодой орел под облаком
 Расправлял крыло могучее
 И бросал глазами молнии
 На равнину бесконечную.
 Видел он у леса темного,
 На пригорке у расщелины,
 Как змея на солнце выползла
 И свилась в колечко, грелася.
 И хотел орел со злобою
 Как стрела на землю кинуться,
 Но змея его заметила
 И под кочку притаилася.
 Взмахом крыл своих под облаком
 Он расправил когти острые
 И, добычу поджидаючи,
 Замер в воздухе распластанный.
 Но глаза его орлиные
 Разглядели степь далекую,
 И у озера широкого
 Он увидел лебедь белую.
 Грозный взмах крыла могучего
 Отогнал седое облако,
 И орел, как точка черная,
 Стал к земле спускаться кольцами.
 В это время лебедь белая
 Оглянула гладь зеркальную
 И на небе отражавшемся
 Увидала крылья длинные.
 Встрепенулася лебедушка,
 Закричала лебежатушкам,
 Собралися детки малые
 И под крылья схоронилися.
 А орел, взмахнувши крыльями,
 Как стрела на землю кинулся,
 И впилися когти острые
 Прямо в шею лебединую.
 Распустила крылья белые
 Белоснежная лебедушка
 И ногами помертвелыми
 Оттолкнула малых детушек.
 Побежали детки к озеру,
 Понеслись в густые заросли,
 А из глаз родимой матери
 Покатились слезы горькие.
 А орел когтями острыми
 Раздирал ей тело нежное,
 И летели перья белые,
 Словно брызги, во все стороны.
 Колыхалось тихо озеро,
 Камыши, склонясь, шепталися,
 А под кочками зелеными
 Хоронились лебежатушки.